O Juma, assim como outros seres míticos indígenas, com o tempo deixou de ser o "monstro" que aterrorizava os povos da floresta e virou um ser protetor da natureza, usando o gigantismo de sua forma para assustar e, até castigar aqueles que fazem o mal para a floresta e os animais.
Ele é uma mistura de homem e macaco, que vive pelas matas e usa uma borduna (tacape). Sua descrição é sempre de um ser fantástico e apavorante, que vive encantado e mimetizado (se assemelha fisicamente com outros seres) em árvores e se transforma no gigantesco ser protetor sempre que a natureza é ameaçada.
Quando o Juma desperta, provoca um barulho ensurdecedor e todas as entidades míticas protetoras da vida na floresta se manifestam, como se recebessem um aviso, através de ventos, cantos, assobios e gritos.